En EgunOn Bizkai inauguramos sección «Viajar sin Prejuicios», un espacio en el que nos desplazaremos a esos lugares que las redes sociales y la cultura popular han condenado antes de que los pisemos. A través de voces locales, tradiciones desconocidas y planes únicos esperamos recuperar la capacidad de sorprendernos. No siempre hay que creer en las segundas oportunidades, pero, ¿os atreverías a viajar sin prejuicios?
Primera parada, Montenegro
Que mejor manera que arrancar motores en un país que hoy está de celebración. Hablamos de Montenegro, un país al sureste de Europa, en los Balcanes, la antigua Yugoslavia. Montenegro limita con Bosnia y Herzegovina y Serbia por el norte, Albania por el sur, Croacia por el oeste, y Kosovo por el este. Cuenta con casi 300 km de costa a orillas del mar Adriático y, con alrededor de 630.000 habitantes tiene menos población que el área metropolitana de Bilbao.
Hoy, 13 de julio, el país celebra su Día de la Condición de Estado, conmemorando su reconocimiento como el vigésimo séptimo estado independiente del mundo en el Congreso de Berlín (1878) y el levantamiento popular antifascista de 1941. Por eso, en EgunOn Bizkaia hemos cogido el avión y hemos aterrizado en su capital, Podgorica.
Podgorica hay que entenderla
De esta ciudad se dice de todo, que es fea, gris, que no hay nada que hacer. En un blog, un viajero la bautizaba como la ciudad de la depresión generalizada. En Reddit, otro viajero decía que la ciudad no tiene ese algo que la destaque, ni una arquitectura alucinante, ni un gran tamaño, ni atracciones increíbles, ni un gran significado histórico … Y en cuanto al entretenimiento, otro usuario comentaba que la ciudad solo tiene un cine extremadamente caro, dos billares y unos pocos bares de dardos.
¿Está justificada la mala fama de esta capital balcánica?
«Una ciudad no se entiende en 5 minutos y Podgorica, sobre todo, hay que entenderla”, nos dice Damjan Nikcevic, un joven de 25 años natural de Podgorica, cuya voz nos acompaña en este episodio.
“Imagínate una ciudad escondida entre dos colinas, Gorica y Ljubljana con seis ríos, desde la que te plantas en el mar en apenas 1 hora. Eso sí, si vienes no esperes rascacielos, espera una ciudad con alma. Y si eso no te convence, sinceramente mejor no vengas. Aquí la gente tiene sus rutinas, una lifestyle despacio que la gente simplemente disfruta. La vida ocurre en los bares de barrio, donde quedas con los amigos y comentas el día con un café en la mano. Ese es el ritmo de la ciudad”, añade Damjan.
Con alrededor de 180.000 habitantes, en Podgorica no se vive el ajetreo o el exceso de estímulos que presentan otras capitales, siendo este uno de los motivos que genera más decepción en algunos visitantes. Como explica Damjan la ciudad respira despacio, coincidiendo con el extendido estereotipo de que los montenegrinos son perezosos. De hecho, existe un conjunto de reglas satíricas llamadas los 10 mandamientos montenegrinos, que se burlan precisamente de esa actitud relajada de los montenegrinos. Ahí se pueden encontrar preceptos tan graciosos como “Ama a tu cama como a ti mismo”, o “ Si ves a gente comiendo y bebiendo, acércate, si los ves trabajando, aléjate y no molestes. Aunque son exagerados, los mandamientos capturan bien la esencia de ese estilo de vida tan hedonista del que hacen gala los Podgoričani, que es el gentilicio de Podgorica en montenegrino.
Una ciudad para perderse
Para conocer Podgorica hay que deambular…
Dejar que te corten el pelo en una peluquería de barrio por siete euros y rezar para que se parezca a lo que tú les pediste en inglés.
Perderse en sus mercados, como el Pijaca Gintaš, uno de los más grandes de la ciudad. Estos mercados están ultra abarrotados de cosas. Tiene un estilo de mercadillo todo a 100, pero a lo grande, con chándales, telas, menaje del hogar…todo lo que podáis imaginar.
Gastronomía
En el mercado hay que comprar un poco de kajmak artesano, que es una crema de untar similar a la nata cuajada que ponen en tostadas o usan como acompañamiento de sus famosos ćevapi, esa mezcla de carne molida, cebolla y especias en forma de salchicha que comen como si fuera un kebab, dentro de un pan tradicional llamado lepinja.
Y si hablamos de gastronomía, Podgorica también son sus bureks, esa especie de empanada turca, con carne, queso o espinacas. Una buena mañana de domingo en Podgorica se empieza con un burek sa mesom, un burek con carne, que podéis adquirir por alrededor de 1.50 euros, con un yogur natural líquido para pasarlo.
El alma de Podgorica
Ah y no os olvidéis de decir Zdravo! Hola, al entrar en cualquier establecimiento, y hvala, gracias, al pedir. Los montenegrinos pueden intimidar un poco porque son muy directos, pero os juro que son la gente más hospitalaria del mundo. Si decís un par de palabras en su idioma os acabarán invitando a un café o a un chupito de rakija, un tradicional aguardiente de los Balcanes.
Porque sin duda, dos grandes pilares del alma de Podgorica son estos dos líquidos: el café y el aguardiente de frutas. La cultura del café es algo muy fascinante. En Podgorica, las terrazas están llenas desde por la mañana, hasta por la noche con gente tomando café, sobre todo café turco, que es el que más se consume allí. El café turco es mucho más oscuro y fuerte que el nuestro, y se prepara en un cazo especial llamado džezva. Cuando lo bebes, deja un poso en el que a algunas mujeres montenegrinas les gusta leer el futuro. Aunque, si el café turco os resulta muy amargo, siempre os podéis pedir un deutch, mucho más parecido al nuestro, que es como un latte.
Y si vuestra primera degustación la queréis hacer con vistas, os recomiendo ir al Café Boćari, en una de las colinas que mencionaba Damjan. Gorica, la que le da nombre a la ciudad, Podgorica significa lugar bajo la colina Gorica, que es un paraje boscoso con senderos para correr, caminar y andar en bicicleta, donde además se encuentra la histórica iglesia de San Jorge, la iglesia ortodoxa en activo más antigua de la ciudad. En el Café Boćari os podéis pedir también un chupito de rakija, el aguardiente del que hablábamos, aunque os advierto que con un 50% de alcohol hay que tener un verdadero espíritu balcánico para darle un trago. ¿Os animarías a probarlo?
Bombardeada por error
Además del ritmo de la ciudad, Damjan nos invita a conocer su historia.
“Aunque estuvimos del lado de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, al final bombardearon Podgorica por completo y encima por error. Sobre aquellas ruinas nació Tito Grad, la ciudad con el nombre de Tito que hoy volvemos a llamar Podgorica. Por eso, cuando vienen mis amigos los extranjeros, lo que más les sorprende y para bien, es la arquitectura brutalista de la época socialista. Es una cosa que puedes ver en todos los barrios de Podgorica. Pero Podgorica no es sólo esto. Bajo esa cara moderna late un corazón mucho más antiguo de mil años que se nota al pasear por Stara Varoš, el pueblo viejo”.
Los edificios de estilo brutalista son grises, con líneas rectas, y si no estás acostumbrado a verlos, son hipnóticos. Tienen personalidad y muchos también están llenos de grafitis, algunos en apoyo del Budućnost, el equipo de fútbol local. Aunque sin duda, una de mis zonas favoritas de la ciudad es el Stara Varoš, el Casco Viejo del que habla Damjan y su torre del reloj. Un barrio de la era otomana que fue dañado durante el bombardeo de Podgorica. El empedrado, la estrechez y la singularidad del barrio, en el que hay hasta una pequeña mezquita, atrapan.
Un paseo que lo cambia todo
Por eso, y aunque ya me había dado varios motivos para pensar que quizás Podgorica no es tan aburrida como dicen, le pregunté a Damjan que qué le enseñaría a alguien recién llegado a la ciudad para que cambiara de opinión.
“Te aviso, sobre el mapa puede parecer aburrido, pero es un paseo que se hace andando en dos o tres horas y cambia todo. Empezamos en Skaline, un punto de encuentro precioso y con mucha historia, justo donde el río Ribnica desemboca en el Morača. Ahí tienes un viejo puente otomano de piedra, los restos de una fortaleza y un monumento medieval. Subes las escaleras y de repente, ya estás en pleno centro. Desde ahí puedes tirar a la derecha, pero yo recomiendo tirar a la izquierda por el parque y luego por el paseo del río Morača hasta el puente Millennium que puedes ver como un símbolo de independencia montenegrina. Este puente se construyó cerca de los días del referéndum por la independencia. Lo cruzas y ya estás en la zona alta del oeste subiendo hacia el templo de la resurrección de Cristo donde termina el recorrido. En este paseo lo ves todo. La vida de los cafés, los ríos, los puentes, la gente, la historia, lo religioso y lo político codo con codo. Y si prestas un poco de atención, encuentras 1000 pequeños detalles que te explican mi ciudad mejor que cualquier guía.”
¿Es Podgorica la ciudad más aburrida de Europa?
Dicho esto, ¿Es Podgorica la ciudad más aburrida de Europa?
Mi veredicto es que Podgorica puede parecer aburrida, hasta que aterrizas en ella y descubres una capital con personalidad, con una oferta diferente. Quizás no te puedas tomar un Flat White porque no hay Starbucks, pero te sorprendas a ti mismo brindando con desconocidos un Živjeli!, Chinchin en montenegrino. Mi consejo es que no vayas esperando un Madrid, un París o un Roma, vete esperando otra cosa.
Un último consejo de Damjan, «no vengas en julio ni agosto, hace un calor de muerte”.
¿Qué os ha parecido a vosotros?
Ya sabéis, las ciudades no tienen mala fama. Tienen malas primeras impresiones. Nos escuchamos la semana que viene en otro Viaje sin Prejuicios.
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