Ciencia y salud
La falta de relevo generacional comienza a preocupar en sectores sanitarios esenciales. La atención visual es uno de ellos. En todo el Estado trabajan actualmente alrededor de 19.000 ópticos optometristas, mientras que las necesidades del sector sitúan la cifra adecuada entre los 20.000 y los 23.000 profesionales. La situación también afecta a Euskadi, donde la ausencia de formación universitaria pública específica dificulta la incorporación de nuevos titulados.
La cuestión se ha abordado en EgunON Magazine, donde Juan Ilarduya, secretario de la Quinta Delegación Regional del Colegio Nacional de Ópticos Optometristas, ha explicado que el sector afronta dificultades reales para cubrir puestos de trabajo y garantizar el relevo de quienes se acercan a la jubilación.
Euskadi no cuenta con formación universitaria pública en óptica y optometría
Uno de los principales problemas señalados por el representante del sector es que el País Vasco no dispone actualmente de un grado universitario público de Óptica y Optometría. Esta carencia obliga a muchos estudiantes vascos interesados en la profesión a desplazarse a otras comunidades autónomas para formarse.
Ilarduya ha indicado que algunos de esos jóvenes, una vez finalizados sus estudios fuera de Euskadi, no regresan posteriormente para desarrollar aquí su trayectoria profesional. Esta circunstancia limita todavía más la incorporación de personal cualificado a las ópticas y centros sanitarios del territorio.
La Quinta Delegación Regional ha planteado ya a la Universidad de Valladolid la posibilidad de ampliar el número de plazas disponibles. Según ha explicado, este centro únicamente ofrece alrededor de 30 plazas, frente a las aproximadamente 70 existentes en Zaragoza, dos de las alternativas a las que recurren estudiantes vascos.
Menos titulados para atender a una población con más necesidades visuales
La preocupación del sector aumenta porque la demanda de atención visual no deja de crecer. El envejecimiento de la población, el uso intensivo de pantallas y la aparición de problemas de visión en edades cada vez más tempranas incrementan la necesidad de revisiones, seguimiento y prevención.
Sin embargo, el número de nuevos profesionales se ha reducido de forma notable. Ilarduya ha señalado que actualmente terminan sus estudios aproximadamente entre 350 y 400 ópticos optometristas al año, cuando anteriormente la cifra alcanzaba los 700 titulados anuales.
A esta reducción se suma la próxima jubilación de numerosos profesionales pertenecientes a generaciones que han sostenido durante décadas buena parte del sector. La combinación de menos titulados, más jubilaciones y una población con mayores necesidades visuales dibuja un escenario que preocupa a las ópticas y a los colegios profesionales.
Las ópticas encuentran dificultades para contratar personal cualificado
El representante del Colegio Nacional de Ópticos Optometristas ha advertido de que los establecimientos ya tienen problemas para encontrar profesionales con la titulación necesaria. Además, las salidas laborales del grado se han diversificado en los últimos años.
El óptico optometrista ya no desarrolla su trabajo únicamente en establecimientos situados a pie de calle. También puede incorporarse a laboratorios, clínicas oftalmológicas privadas y centros sanitarios públicos, opciones que amplían las oportunidades de empleo, pero que reducen la disponibilidad de personal para las ópticas tradicionales.
La situación se complica todavía más por la normativa autonómica, que obliga a que cada establecimiento abierto al público cuente de manera permanente con la presencia de un óptico optometrista titulado y colegiado durante todo su horario de actividad.
Los horarios amplios aumentan la necesidad de profesionales
La apertura de ópticas en grandes superficies y centros comerciales también ha incrementado la demanda de trabajadores. Estos establecimientos suelen mantener horarios más amplios que los comercios tradicionales y, por tanto, necesitan contar con varios ópticos optometristas para garantizar la presencia profesional obligatoria durante toda la jornada.
Según ha explicado Ilarduya, esta realidad contribuye a aumentar la presión sobre un mercado laboral que ya tiene dificultades para cubrir vacantes. La falta de profesionales no solo afecta a la organización interna de los establecimientos, sino que puede terminar repercutiendo en la atención que recibe la ciudadanía.
Un papel sanitario que va más allá de graduar la vista
El sector también reivindica la importancia sanitaria del óptico optometrista. Su trabajo no se limita a determinar la graduación necesaria para unas gafas o unas lentillas, sino que incluye tareas de prevención, detección y seguimiento de problemas visuales.
Ilarduya ha explicado que los establecimientos realizan pruebas que pueden ayudar a detectar alteraciones que requieren atención médica especializada. Entre ellas se encuentra la tonometría, utilizada para medir la tensión ocular y contribuir a la detección de posibles casos de glaucoma u otras patologías.
Además, estos profesionales pueden identificar anomalías durante una revisión habitual y derivar al paciente a oftalmología o a otros servicios sanitarios cuando la situación lo requiere. Su cercanía con la ciudadanía convierte a las ópticas en un primer punto de atención y prevención visual.
El sector reclama más plazas y un grado público en Euskadi
Ante esta situación, la Quinta Delegación Regional del Colegio Nacional de Ópticos Optometristas reclama medidas que permitan formar a más profesionales. Entre sus peticiones se encuentra el aumento de plazas universitarias y la implantación del grado de Óptica y Optometría en la EHU.
Ilarduya también ha animado a los jóvenes a considerar esta profesión como una opción académica y laboral con futuro. Se trata de una carrera sanitaria vinculada también a la física y a la tecnología, con diferentes salidas profesionales y una elevada demanda en el mercado laboral.
El sector considera que actuar ahora permitiría anticiparse a una falta de profesionales que puede intensificarse en los próximos años, precisamente en un momento en el que la atención visual será cada vez más necesaria para una población más longeva y expuesta a nuevos hábitos que afectan a la salud de los ojos.
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