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En los últimos meses se han encadenado varias enfermedades que han afectado al ganado vacuno, las aves y los cerdos. Y el precio de la carne y los huevos se ha disparado. El presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Bizkaia, Álvaro Mateos Amann, ha analizado en Radio Popular – Herri Irratia qué está pasando y qué papel juegan los veterinarios ante el avance de las zoonosis.
Aumento de enfermedades en la cabaña ganadera
La gripe aviar, la dermatosis nodular del ganado vacuno, la peste porcina africana o la enfermedad hemorrágica epizoótica se han sumado en un corto espacio de tiempo. Mateos Amann ha recordado que «todas ellas afectan a especies con un gran interés económico y que el impacto ya se nota en las explotaciones y en los precios».
El veterinario ha señalado que detrás de este escenario existe un factor ambiental y también un factor social. Por un lado, «nuestra capacidad de viajar ha aumentado» y muchas enfermedades se han desplazado asociadas a esos movimientos. Por otro, el cambio climático y el aumento de las temperaturas han favorecido la presencia de vectores, como mosquitos e insectos, que transmiten algunos de estos patógenos.
Gripe aviar: un virus en constante mutación
Entre todas las enfermedades, la gripe aviar se mantiene en el punto de mira por su potencial zoonótico. En este momento no se transmite a las personas, pero el virus ya ha dado el salto a otras especies y ha afectado también a mamíferos. Mateos Amann ha explicado que los científicos han dibujado una especie de «escalera» de especies afectadas y que la humana se sitúa en el último peldaño.
«Estamos a un peldaño de que nos pudiera afectar», ha advertido. El problema, ha subrayado, es la capacidad de mutación del virus. No se puede anticipar cómo será la próxima variante ni diseñar con antelación una vacuna específica para un patógeno que todavía no ha llegado a la población humana.
Mientras tanto, se han desarrollado y se siguen desarrollando vacunas frente a la gripe, y las autoridades sanitarias recomiendan cada año la vacunación de los colectivos más vulnerables. Estas campañas, ha recordado, pueden generar inmunidades cruzadas que ayuden a responder mejor ante una posible nueva cepa.
El veterinario ha descrito también el «drama ecológico» que la gripe aviar está causando en la fauna salvaje. En determinadas zonas polares han muerto muchos animales, como leones marinos y aves, y no es posible aplicar campañas de vacunación masivas sobre estas poblaciones.
La primera línea frente a las zoonosis
Mateos Amann ha insistido en que la profesión veterinaria resulta «imprescindible» en este contexto. Los veterinarios trabajan en la vigilancia de las explotaciones ganaderas, en el control de los movimientos de animales, en la inspección de los alimentos de origen animal y en la protección de la salud pública.
La demanda de profesionales se ha incrementado tanto desde el sector ganadero como desde la industria cárnica y los servicios de seguridad alimentaria. La idea de «Una sola salud», que integra salud humana, animal y ambiental, se ha consolidado y sitúa al colectivo veterinario en un lugar estratégico.
Faltan veterinarios en el medio rural
España cuenta con 15 facultades de Veterinaria, diez públicas y cinco privadas. Sobre el papel, el número de egresados podría cubrir la demanda. Sin embargo, Mateos Amann ha explicado que existe un problema específico en las áreas rurales.
Según ha indicado, el campo de los animales de compañía está bien atendido, pero en el ámbito rural faltan veterinarios que quieran desarrollar allí su trayectoria profesional. No se trata solo de una cuestión de plazas, sino de un fenómeno social: «La gente quiere vivir en las ciudades y no en las zonas rurales».
Para revertir esta situación, considera necesario que se impulsen medidas que hagan más atractiva la vida en los pueblos, con servicios y comodidades suficientes. Solo así, ha señalado, será posible garantizar una atención veterinaria estable en las explotaciones ganaderas de Bizkaia y del resto del Estado.
Boom de mascotas y responsabilidad en la adopción
El presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Bizkaia ha puesto el foco también en el boom de las mascotas en los hogares. El proceso de jubilación de la generación del ‘baby boom’ ha traído consigo un aumento de adopciones y compras de perros y gatos. Muchas personas buscan compañía cuando los hijos se han independizado y la rutina laboral ha desaparecido.
Desde la organización veterinaria se ha realizado un llamamiento a la tenencia responsable. Tener un animal implica bienestar, cuidados veterinarios, alimentación adecuada y tiempo diario, especialmente en el caso de los perros. Estas semanas previas a Navidad, los colegios veterinarios insisten en que no se deben regalar mascotas sin una reflexión previa.
Mateos Amann ha animado a acudir a los centros de adopción, donde esperan muchos animales que han sido abandonados. Las campañas de los ayuntamientos y de los servicios de recogida de animales se han intensificado para recordar que cada adopción responsable evita nuevos abandonos y mejora la vida de esos perros y gatos que ya están en busca de un hogar.
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