La científica y divulgadora Jennifer García Carrizo ha relatado cómo ha sido vivir durante varios días en una simulación de misión espacial en el desierto de Utah, una experiencia que reproduce las condiciones de aislamiento, trabajo y convivencia de una futura expedición humana al planeta Marte.
La investigadora ha participado en una misión en la Mars Desert Research Station, una base científica que simula cómo sería vivir y trabajar en el planeta rojo. La experiencia ha quedado recogida en su libro “Misión Marte, diario de una exploración espacial”, donde mezcla divulgación científica con el relato personal de su estancia como astronauta análoga.
Cómo se simula una misión a Marte en la Tierra
Las llamadas “bases análogas” permiten reproducir diferentes condiciones del planeta rojo en nuestro propio planeta. En ellas se estudia cómo reaccionan las personas ante el aislamiento, el trabajo en equipo o las limitaciones técnicas propias de una misión espacial.
Según ha explicado la investigadora, estas instalaciones llevan décadas funcionando y sirven para anticipar posibles problemas antes de enviar astronautas reales a Marte.
En su caso, el equipo se trasladó al desierto de Utah porque su terreno rocoso y árido recuerda a la superficie marciana, lo que permite ensayar desplazamientos, experimentos científicos y tareas de mantenimiento en condiciones similares.
Convivir en aislamiento: una de las claves de la misión
Uno de los aspectos más importantes de estas simulaciones es la convivencia en aislamiento. Las tripulaciones deben vivir durante días o semanas en un espacio reducido, siguiendo protocolos muy estrictos y priorizando siempre los objetivos científicos de la misión.
Lejos de generar conflictos, la experiencia ha sido positiva. La investigadora ha destacado que el espíritu de equipo es fundamental y que la misión suele estar por encima de los intereses individuales, algo que también ocurre en las misiones espaciales reales.
Un proyecto femenino para inspirar a nuevas generaciones
La misión en la que ha participado García Carrizo ha tenido una particularidad: ha sido un proyecto formado exclusivamente por mujeres.
El objetivo ha sido visibilizar el papel femenino en la exploración espacial y animar a niñas y jóvenes a interesarse por carreras científicas. Según ha recordado la investigadora, solo un pequeño porcentaje de las personas que han realizado paseos espaciales han sido mujeres, una realidad que este tipo de iniciativas intenta cambiar.
Experimentos científicos en condiciones extremas
Durante la misión se han desarrollado distintos experimentos y pruebas técnicas. Uno de los más destacados ha consistido en instalar un reflector de esquina —un dispositivo de unos 60 kilos— utilizando trajes de astronauta simulados.
Este tipo de reflectores se emplea para calibrar satélites y mejorar las comunicaciones, algo que sería imprescindible en una futura misión a Marte con satélites orbitando el planeta.
La instalación realizada por el equipo ha quedado además permanentemente instalada en la base, lo que permitirá continuar con futuras investigaciones.
Explorar Marte para investigar, no para colonizar
La investigadora también ha reflexionado sobre el debate que rodea a la exploración espacial. Frente a la idea de una futura colonización del planeta rojo, ha asegurado que desea que las misiones espaciales tengan principalmente un objetivo científico.
Las condiciones de Marte —radiación, ausencia de una atmósfera respirable y menor gravedad— hacen que vivir allí de forma permanente resulte extremadamente complicado, por lo que el interés principal sigue siendo la investigación y el retorno de datos científicos a la Tierra.
En ese sentido, ha mostrado su confianza en que la comunidad científica priorice el conocimiento y la mejora de la vida en nuestro planeta frente a intereses puramente económicos.
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