La utilización de gas xenón para «aclimatar» deprisa a los alpinistas que quieren coronar el Everest ha captado la atención de los montañeros de Bizkaia, y por eso esta mañana hemos traído el tema a EgunON Magazine, donde hemos entrevistado a Kepa Lizarraga, asesor médico de la Federación Vizcaína de Montaña.
La expedición británica ha prendido la mecha
Un grupo de antiguos militares británicos ha reconocido que ha inhalado gas xenón para reducir de semanas a días el periodo de aclimatación. La noticia ha reavivado la preocupación por la masificación de la montaña y por la pérdida de su mítica dificultad.
¿Pueden ser trampas?
El facultativo ha detallado que el xenón, un gas noble y pesado, se ha usado en medicina como anestésico, y ha advertido de que sus efectos en altura siguen siendo inciertos: «No sabemos qué consecuencias puede tener». A su juicio, recurrir a esta vía «ha desvirtuado» la esencia del alpinismo y del esfuerzo gradual.
Riesgo sanitario y dilema ético
Lizarraga ha recordado que la aclimatación tradicional ha requerido varias semanas, un periodo en el que el organismo ha aumentado los glóbulos rojos para compensar la falta de oxígeno. El médico ha subrayado que «estar un poco más atontado en montaña no es positivo» y ha señalado que el método con xenón «ha resultado muy caro» frente a alternativas conocidas como las tiendas hipóxicas.
Efecto económico en Nepal
Además de las dudas médicas, el especialista ha explicado que las expediciones aceleradas han reducido gastos en el campo base, algo que ha preocupado a la industria turística nepalí. «Si en cinco días estás arriba, las tres semanas de logística no se han pagado», ha expuesto.
La hipoxia simulada se ha normalizado
Durante la conversación, el médico ha descrito cómo muchas y muchos mendizales vizcaínos han dormido o entrenado en tiendas hipóxicas para acortar la estancia en altura. «El cuerpo se ha ido acostumbrando a trabajar con menos oxígeno», ha indicado, sin necesidad de gases externos.
«Cada persona hace su cumbre»
En un tono didáctico, Lizarraga ha insistido en que el valor de una cumbre ha sido personal y relativo: «Puede tener más mérito subir al Pagasarri con una sonrisa que un tresmil a toda velocidad». El experto ha defendido el derecho a elegir cómo vivir la montaña, siempre que no se perjudique a terceras personas.
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