El imaginario colectivo ha pintado siempre a los gladiadores como esclavos obligados a combatir a muerte en la arena para el entretenimiento del pueblo romano. Sin embargo, la investigación histórica reciente demuestra que la realidad es muy diferente a la ficción cinematográfica. El escritor Desiderio Vaquerizo ha publicado un nuevo libro, titulado Gladiadores. Colonia Patricia Córduba, donde desmitifica por completo la figura de estos combatientes y revela que muchos de ellos eran hombres libres, casados y con familias estables.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine.
Luchadores de élite y un negocio de alto coste
Los gladiadores más conocidos no son simples prisioneros sacrificables, sino luchadores de élite cuya formación requiere una enorme inversión económica. Los organizadores de los juegos, denominados editores, alquilan estos profesionales a los empresarios o lanistas. El coste de estos espectáculos varía notablemente según el resultado del combate: «»Su precio era muy diferente si solamente hacían un combate de exhibición a si morían en la arena»», explica el autor. Si un gladiador fallece, el precio se multiplica exponencialmente, alcanzando hasta 15.000 sestercios, una cifra que muy pocos organizadores pueden asumir. Por ello, la gran mayoría de los enfrentamientos son simples exhibiciones donde se protege la vida del combatiente.
Córdoba, el gran epicentro epigráfico
Fuera de Roma, la antigua Colonia Patricia Kordoba —que es la capital de la provincia de la Bética— destaca como el lugar con mayor riqueza arqueológica sobre este fenómeno. La investigación ha localizado 23 gladiadores muertos en la arena del coliseo cordobés, lo que representa el 85% de todos los que se conocen epigráficamente en la península. Este volumen se explica porque la ciudad cuenta con el máximo estatuto jurídico y ejerce como una de las capitales más ricas de Occidente, atrayendo espectáculos de masas destinados a impresionar a toda la provincia. Además, los indicios apuntan a que la localidad albergó el Ludus Gladiatorius Hispanus, la única escuela imperial de gladiadores de la región, lo que justifica la aparición de lápidas pertenecientes incluso a profesores de combate o doctor retiariorum.
Un día completo en el anfiteatro
Los juegos romanos se estructuran como espectáculos que duran toda la jornada. Por la mañana se celebran las venationes, que son cacerías de animales salvajes donde también se ejecutan de forma pública a prisioneros de guerra. A mediodía tienen lugar los ludi meridiani, con luchas a muerte entre convictos. Finalmente, la tarde se reserva para los combates de gladiadores propiamente dichos, los cuales nacen originalmente como ofrendas funerarias privadas pero evolucionan hacia el entretenimiento puro. Estas peleas cuentan con la presencia de un árbitro principal o summa rudis, encargado de aplicar unas reglas estrictas orientadas a mantener el equilibrio entre los contrincantes y castigar las irregularidades con varas o látigos.
El verdadero origen de las corridas de toros
El desarrollo de estos combates guarda una estrecha relación con las actuales corridas de toros. El rito de la pompa gladiatoria, el paseíllo inicial donde los luchadores desfilan con sus mejores galas acompañados por músicos, se mantiene casi idéntico en las plazas de toros modernas. Asimismo, la lidia actual deriva directamente de las cacerías de la mañana, ya que en los textos antiguos consta que a los toros se les cita utilizando un paño rojo. Incluso la tradición de pedir el indulto o los trofeos con pañuelos blancos proviene de la costumbre del público romano y de las sacerdotisas vestales, quienes reclaman la missio (el perdón) o la muerte del vencido de la misma manera.
Si te gusta EgunOn Magazine, suscríbete en nuestros canales de podcast:
Y sigue a Radio Popular en las redes sociales:
- Sigue todas las noticias de Bilbao y Bizkaia en nuestro Facebook
- Conoce la radio desde dentro en nuestro Instagram
- Los titulares y los bacalaos del Athletic al minuto en X
- Revive los mejores bacalaos en YouTube
- Recibe las actualizaciones de nuestra programación y nuestras noticias en nuestro canal de Telegram